Nguyên tắc hoạt động của Máy in mã vạch in nhiệt

Trong công nghệ in truyền nhiệt, đầu in là một khối cố định gồm nhiều điểm nóng còn gọi là các phần tử in ( hay các dấu chấm), còn giấy hoặc các vật liệu in thì di chuyển đi qua đầu in và con lăn trục lăn nằm trực tiếp bên dưới đầu in và phục vụ hai mục đích. Đầu tiên là sử dụng áp lực tạo ra giữa các con lăn và đầu in để kéo nhãn bên dưới khi làm nóng của đầu in. Thứ hai là sử dụng áp lực để kéo phẳng các vật liệu in đảm bảo cho bề mặt tiếp xúc của vật liệu in với đầu in tốt hơn.trong quá trình in. Để in được lên vật liệu in, máy in mã vạch sử dụng một loại mực đặc biệt gọi là mực nhiệt (thermal ink). Mực nhiệt được phủ trên 1 lớp film rất mỏng gọi là lớp film nền (base film). Trong quá trình in, một mặt của base film (không có mực) sẽ áp vào đầu in để nhận nhiệt lượng từ các phần tử in, còn mặt kia có phủ mực được áp sát vào vật liệu in. Nhiệt lượng sẽ truyền từ các phần tử in qua lớp base film để làm chảy mực ở phía bên kia và in lên vật liệu in.

 

Đó là về nguyên lý tổng quát, trên thực tế nguyên lý này được vận dụng để chế tạo ra máy in barcode có đặc tính của loại mực nhiệt là: 

1. Rất bền, có thể chịu được trầy sướt, kháng hoá chất, kháng dung môi. 

2. Có thể chịu được nhiệt độ môi trường rất cao mà vẫn bảo quản được hình ảnh, dữ liệu. 

3. Có thể in lên các loại vật liệu in khác nhau như vải, da, nhựa, giấy nhựa tổng hợp, giấy nhôm, giấy bạc, v.v... và lẽ dĩ nhiên là in lên được giấy nhưng phải là loại giấy nhãn. 

Chính vì những đặc tính ưu việt của loại mực nhiệt như vậy nên người ta muốn in nó lên nhãn của sản phẩm để có được độ bền về dữ liệu mà các công nghệ in khác không thể có được, và cũng chính vì thế mà công nghệ chế tạo máy in barcode hay chính xác là máy in mã vạch truyền nhiệt(Thermal Transfer Printer) đã ra đời. 

Với công nghệ chế tạo ra máy in mã vạch giá rẻ giấy in (bao gồm giấy nhãn, giấy bạc, giấy nhựa tổng hợp, v.v...) được lắp vào máy thường là loại giấy cuộn và do đó mực nhiệt được sản xuất cũng theo từng cuộn ruy băng (ribbon) như hình bên trên. Các ruy băng mực này có lớp vật liệu nền là base film (1 loại polyester) chứ không phải bằng vải như ribbon của các máy in kim.